第五回 強搶[第1頁/共4頁]

昔日買賣也冇這麼好做，吳茱兒心想這回大抵是她一小我出門，冇了吳老爹在中間，城裡人瞧她孤零零的不幸，便多些照顧，加上她嘴甜肯誇人，逢人便笑，可不就招了財。

正在爐火上敲敲打打的匠人扭頭看她一眼，見是個小貨郎便笑了，騰脫手來拿了條案上的紅皮彈弓給她，說道：“小子眼尖，這弓叉是我在一棵老榆木上千挑萬選出來的，頂頂健壯，搭了韌韌的牛皮兜子，包管冇有裂口，準頭更不消說了。原是我弄給兒子耍的，家裡婆娘怕他傷著眼睛，倒罵我一通。你若喜好，八十文錢儘管拿去，我再送你一袋兒磨好的卵石子。”

“月娘呢？”

眾女啞口無言，內心卻都怕了。單看昨早晨曹大人的做派，這類事情不是乾不出來。

“小貨郎，你是常在內裡走動的人，比我們行動便利。待會兒我們給月娘喬裝打扮成個郎君，你帶著她一起乘船分開這裡，先去你家躲一陣，可否？”

月娘歎了一口氣，轉頭對著吳茱兒柔下神采，道：“吳小郎，你的美意我心領了。此事與你無關，你快歸去吧。”

幽蘭館中，月娘站在一眾姐妹麵前，冷傲的麵孔上儘是寒霜，毫無懼色，隻聽她嘲笑一聲，高抬起精美的下巴，振袖一揮――

紅袖將她送到門口就折歸去了，吳茱兒冇有轉頭，牽著驢子一步一步地走遠了，一輪紅日照出她薄弱的背影，既孤傲又落寞。

“待我梳洗打扮，等著那惡賊上門！”

不等她們答覆，便自說下去：“我不見了，姓曹的必然會發怒，再拿你們出氣，說不定從你們當中尋一個替我，搶歸去作踐，你們如何是好。”

吳茱兒在江寧縣遊走了幾日，挑著一根扁擔，淩晨走街串巷，上午在人來人往的大街上呼喊，晌午就到酒樓和茶社門前閒逛，到了傍晚就去闤闠上，趁著人家收攤，淘換一些代價便宜的小玩意兒，補滿了貨擔，再回到下處歇一早晨。

她這時候如果怕事，就是個孬種。

“可如果秦夫人也幫不了我們呢？你昨晚冇看到知府大人在那豬頭麵前都得賠著笑容，就算是秦統領來了，怕也攔不住。”

荷包鼓起來，她的心機也活了，揣摩著備一份謝禮，回籍之前跑一趟幽蘭館，報答了紅袖的仗義。吳茱兒邊走邊想，咬了一大口野桃子，鼓著腮幫子左顧右盼，內心直憂愁，走遍集市都冇尋著甚麼好東西，十文八文的那裡拿得脫手，貴的她又買不起。

白日裡的秦淮河邊略顯冷僻，幽蘭館門前無車無馬，吳茱兒起先冇有多心，她將驢子拴在路邊的樹上，挑著擔子進了門，卻嗅見不對。大廳裡一群姐妹們站的站，坐的坐，一個個愁眉苦臉，換掃四周，竟連一個客人都看不見。