第3章 賈母惜孤女(2)[第2頁/共5頁]

賈不假，白玉為堂金作馬。

薛蟠拜見過賈政、賈璉，又見了賈赦、賈珍。賈政便派人傳話，要留薛家住在梨香院，賈母也一心留客長住。這一來，正對了王夫人、薛阿姨的心機。薛阿姨對王夫人說：“平常供應要免了，我們纔好長住。”王夫人知她不缺錢，也就承諾了。

雨村深思半晌才說：“依你如何辦？”仆人說：“老爺明天坐堂，儘管虛張陣容，發簽拿人，凶犯自是拿不到的，就把薛家的仆人拿幾個拷問，讓他們報個‘凶犯暴病身亡’。再把柺子嚴加懲辦，讓薛家賠馮家些銀子。馮家也冇要緊的人，得了銀子，也就無話可說。”雨村說：“待我再考慮考慮。”次日坐堂，雨村一審此案，公然如仆人所說，就秉公枉法，胡亂判了此案。馮家得了銀子，也不再告了。雨村忙給賈政與京營節度使王子騰寫了手劄，宣稱：“令甥之案已完，不必顧慮。”

仆人說：“這四家互有親戚，一榮俱榮，一損俱損。這打死人的薛家就是‘豐年大雪’的‘薛’。他們世交故交多得很，老爺拿誰去？”雨村笑著問：“此案該如何告終呢？”仆人說：“不瞞老爺說，凶犯躲在那裡我曉得，被拐賣的人我也曉得，死鬼賣主也曉得。被打死的是個小鄉宦之子，名叫馮淵，上無父母，下無兄弟，十八九歲，遇見這柺子賣丫頭，便看中了，買她來做妾，以是慎重其事，選定三天後過門。誰曉得柺子收了馮家的銀子，又把丫頭偷賣給薛家。他本想捲了兩家的銀子叛逃，卻被兩家抓住，打個半死。兩家都不要退銀子，都想要人。薛公子就讓把馮公子打得稀爛，抬回家三天就死了。薛公子已定下日子進京，就帶上丫頭走他的路，並不是為性命官司叛逃。這些先不說，老爺曉得這個丫頭是誰？”雨村說：“我如何曉得？”仆人說：“她就是老爺仇人甄家的女兒英蓮！”雨村駭然大驚，說：“本來是她！”

賈雨村一到應天府上任，就接到一件性命官司。他就傳來被告鞠問，被告說：“被毆致死的是小人的仆人。那天買一個丫頭，仆人原說第三天是好日子再接來，誰知那丫頭是柺子拐來的，他又把人賣給薛家。我們曉得此事，去找賣主，那薛家倒是金陵一霸，眾豪奴竟把我仆人打死了。凶身主仆叛逃在外，家中隻要幾個與案子無關的人。小人告了一年的狀，官府也不敢做主。求太老爺拘拿凶犯，扶善除惡。”雨村大怒，就要發簽命公人去緝捕凶犯家眷。公案旁立的一個仆人連連向他使眼色。貳心中猜疑，就退了堂，隻留下那仆人一人。仆人請了安，笑著問：“老爺不熟諳我了？”雨村說：“看著麵善，卻想不起來了。”仆人說：“朱紫多忘事。老爺不記得八九年前葫蘆廟了？”雨村這纔想起來，這仆人原是葫蘆廟的一個小和尚，笑著說：“本來是老熟人。剛纔為甚麼不讓發簽？”仆人說：“現在凡做處所官的，都要把本地最有權勢的人開列一張票據，叫做‘護官符’。若冒犯瞭如許的人家，不但官爵，隻怕性命也難保。方纔說這薛家，老爺如何惹得起？這官司也不難斷，隻是官府冇人敢斷罷了。”他邊說邊從口袋裡取出一張“護官符”來。雨村接過一看，是四句順口溜：