第39章 焚稿斷癡情(1)[第1頁/共6頁]

那邊薛家被金桂攪得翻江倒海。薛蝌為救援薛蟠，返來籌措銀子。當他得知岫煙的處境，不由心如油煎，但因薛蟠的案子冇完，又不能娶她過來，隻要哀歎運氣不公。金桂久守空閨，耐不住孤單，與寶蟾定計勾搭薛蝌。寶蟾倒想趁機遇先到手。怎奈薛蝌是個君子君子，且又絞儘腦汁援救薛蟠出獄，時候防備她們，使二人的詭計冇法得逞。薛蟠的狐朋狗友見薛蟠入獄待罪，薛蝌又年青，紛繁前來揩油水，醜態百出。薛蝌拿定主張，拒不相見。不久，又收到薛蟠的信，說是縣裡、府裡已翻結案，道裡卻辯駁下來。看模樣錢冇使到，還得要銀子辦理。薛蝌倉猝清算啟程，寶釵裡裡外外照顧，支撐不住，病倒在床。薛阿姨見她病重，慌了手腳，請醫抓藥，榮府又送來還魂丹，也不見效，還是她本身想起冷香丸，吃了纔好。

怡紅院中的海棠在晴雯死那年春季俄然枯了半邊，這年十一月又開了花。世人都感到奇特，上自賈母，下至丫頭媳婦，都來瞧奇怪。賈母解釋：“海棠本應在三月著花，雖是十一月，因骨氣遲，還算十月，應著小陽春，著花也是有的。”世人隨聲擁戴，說是枯樹著花是寶玉的喪事。探春卻以為，花木著花都適應天時，逆天時著花，必不是好兆頭，卻又不敢說。黛玉說：“當初田家有荊樹一棵，因三兄弟鬨分炊，就枯死了。兄弟們受了打動，不分炊了，荊樹又活了。現在二哥哥當真讀書，樹也發了。”賈母、王夫人都誇黛玉說得對。賈赦說：“必是花妖搗蛋，不如砍去。”賈政說：“見怪不怪，其怪自敗，隨它去。”賈母起火，把兩個兒子趕走，命人擺酒菜，大師吃酒賞花。又讓寶玉、賈環、賈蘭各作一首海棠詩，讓黛玉點竄。三人寫出來，念給賈母聽。賈母誇賈蘭的好，說賈環的不好。寶玉卻由海棠想到晴雯。平兒來到，說是二奶奶因病不能來，送兩匹紅綢給寶玉道賀，暗中卻對襲人說，海棠此時著花，怕不是功德，二奶奶讓鉸塊紅綢子掛在樹上避邪。

次日是十一月月朔，賈母按常例停止消寒會，寶玉請了一天假。他一大早就來到賈母處，世人還冇到，隻要奶媽領著巧姐兒到了。巧姐兒先向賈母請了安，又向寶玉請了安，說是她媽要請二叔說話。寶玉問說甚麼，巧姐兒說她已認了三千多字，讀了《女孝經》，就要學《列女傳》了。她說她懂了，她媽卻不信，要她讀給二叔聽，請二叔指教。寶玉就說了一些古往今來以賢達、文才、忠孝、仙顏、妒忌聞名的女人。賈母嫌他說很多，怕巧姐兒記不住，巧姐兒卻說經二叔一講，她更明白了。又說她媽從二叔處要去小紅，籌辦派柳家的五兒補夠數。寶玉誇巧姐兒比鳳姐姐還要強，接著又為五兒要來發一陣呆。過了一會兒，人們都來了，隻要寶釵避寶玉，岫煙避薛阿姨，二人冇來。