第22章 魁奪菊花詩(2)[第2頁/共5頁]

李紈說：“我春秋大，你們都得聽我的。我們七小我一個社，我和二女人、四女人都不會作詩，得讓我們。”探春抗議她不叫號，再不叫就要罰。李紈發起，今後在她那邊集會，請菱洲、藕榭為副社長，一名出題限韻，一名謄寫監場，遇見輕易的題目她們也作。接著世人又籌議一月集會一兩次，風雨無阻，有願插手的就接管。探春明天就要作，讓李紈出題，菱洲限韻，藕榭監場。李紈說：“我過來時，見婆子們抬進兩盆白海棠，就以白海棠為題。”迎春說：“不必一人限韻，還是拈鬮公道。”就走到書架前，抽出一本詩集，順手一掀，是一首七言律詩，又向一個小丫頭說：“你隨口說一個字。”小丫頭正倚門站著，就說：“門。”迎春命取過韻牌匣子，抽出“十三元”一屜，讓小丫頭隨便取四塊，彆離是“盆”“魂”“痕”“昏”四字。迎春就讓大師每人作一首七言律詩，用這四字為韻。

寶玉返來，先看了一會兒海棠，回屋奉告襲人他們起詩社的事。襲人奉告他，她派宋嬤嬤給湘雲送去園裡新結的果子與桂花糖蒸的新栗粉糕。寶玉俄然想起來，起詩社竟忘了請湘雲；少了湘雲，詩社就冇意義了。頓時就要派人去請她。襲人勸他，湘雲在家不做主，她要來，怕家裡不放；不來，又牽腸掛肚，不好受。宋嬤嬤返來，說她見了史女人，史女人問她寶二爺在做甚麼，她說和女人們起甚麼社作詩呢，史女人急得不得了。寶玉趕到賈母處，立逼著叫去接湘雲。賈母說：“今兒天晚了，明兒一早去。”次日一早，寶玉就催著賈母派人去接，直到午後湘雲纔來。寶玉忙把委曲啟事奉告她，又要拿詩給她看。李紈說：“先不給她詩看，罰她和了詩，若好，就請入社；若不好，罰她做東道宴客。”湘雲笑著說：“你們忘了我，我還要罰你們呢！快拿韻來，我雖不能，隻得勉強出醜。隻要讓我入社，掃地焚香，我也甘心。”世人都說：“明天如何忘了她？”

次日晌午，賈母、王夫人、薛阿姨、鳳姐兒都來到園中。賈母問：“哪一處好？”王夫人要隨老太太歡暢，鳳姐兒說：“藕香榭已擺好桌椅，那邊山坡下兩棵桂花開得又好，坐在河當中亭子裡敞亮，看著水，眼也清澈。”一行人就順著竹橋來到藕香榭。這榭在水中，四周有窗，擺佈有廊，前麵又有盤曲竹橋。世人落座，賈母獎飾這處所好，東西也潔淨。湘雲說：“這是寶姐姐幫我預備的。”賈母說：“這孩子想得安妥。”獻過茶，鳳姐兒忙著安排杯箸，分為兩桌，賈母讓另在門邊為李紈、鳳姐兒設一小桌。二人不敢坐，隻在賈母、王夫人身邊服侍。鳳姐兒叮嚀：“螃蟹不成多拿，放在蒸籠裡，先拿十個。”她洗了手，剝了蟹肉，先讓薛阿姨，薛阿姨說是本身剝著吃香。鳳姐兒把蟹肉給了賈母，再給寶玉，讓燙熱酒來。湘雲吃了一個，起家讓人，又命人盛兩盤子給趙姨娘送去。鳳姐兒讓湘雲入坐，她去籌措。湘雲不肯，又命人在廊上擺了兩席，讓鴛鴦等大丫頭入坐。