第五十四回（倒V）[第1頁/共4頁]

因鳳姐兒說產後身子衰弱，故一向未曾出來理事，王夫人便覺有些精力不濟；道是李紈不如鳳姐兒頂用，探春又是個年青蜜斯，很多事兒不好出頭的。日前瞧著賈若已滿了六個月，故而一意向賈母麵前回了，要教鳳姐兒出來；賈母本也不欲二房獨掌大權，見他有此意，便也順水推舟應了，故鳳姐兒不好再推病，隻得答允。然王夫人未過幾日，便覺鳳姐兒之精力先時比減了好些，況乳母常常來回，道是若哥兒哭著哄不好，隻得請鳳姐歸去，故而竟比昔日所管之事少了很多；偏賈母又教鳳姐兒“事事以長房嫡孫為先，其他事一概靠後”，王夫人不好說得他，隻得罷了。鳳姐兒卻因得了邢夫人的教誨，又有賈母之令，常日不過來一陣子，便又歸去了；王夫人雖心下有些微詞，卻也未曾說甚麼。

薛蜨聞言，乃暗想道：“公然現在賈府中告艱钜了。隻是現在尚未蓋那園子，並未至入不敷出的地步，不過一時有些侷促；況又算計薛家不得，林家又搬了出來，冇了這兩項加添，倒告艱钜了。本身昔日冇個算計，反向人家要錢來，二太太也是好厚的臉皮，莫非還當寶丫頭心心念念要嫁寶玉不成？”是以便向他母親mm道：“蝌兒不日便要往江南去打理買賣，屆時天然要帶本錢走的；莫非為著他們，我們的買賣就不做了不成？這壽禮同節禮，我們便比著林家來。他們一個端莊的外孫家如何，我們一個兒媳婦的mm家也如何，誰也挑不出理來。”幾人聞言都稱是，薛蜨又囑了他母親同寶釵寶琴幾句，方纔回房。如是無話。

現在將入八月，各處皆為慌亂，又是兩件事湊到一起；賈府比來又少了些進項，未免捉襟見肘起來。鳳姐兒甫一上任，便覺出賬上虧空，乃暗自地記了，那日便往邢夫人這裡來奉告。邢夫人因見鳳姐兒如本日裡不在房中，恐有人趁機對賈若倒黴的，便令人抱至本身這裡關照，現正拿著撥浪鼓哄他頑，見鳳姐兒來了，知是有事要回，便令乳母抱了賈若下去換衣服，自問鳳姐兒道：“有甚麼事未曾？”鳳姐兒便道：“我這幾日留意瞧了下帳本子，我們家竟是有些入不敷出的風景兒。若說是這兩個日子多使了些錢，可往年也這們等的，並未曾有現在艱钜，隻是不知這錢往那邊去了？”

寶釵聞是王夫人教他來的，先就明白了其間關竅；不過是現在賈府銀錢不湊手，意欲同薛家借些，隻是不好說得，故而先教探春來同本身說，名為取經，實則打個前站，今後好開口乞貸的。因見黛玉也在，隻恐王夫人也有向林家乞貸的意義，乃對他偷使個眼色，笑道：“現在各家都是如此，若想開源，委實難辦，皆因各地莊子上收成不好，有些虧空，收不上賦稅來；你們府上又人丁浩繁，破鈔天然也多，不比我們家同你林姐姐家人丁簡樸。”探春倒是未曾推測王夫人這話中意義，聞寶釵此語，乃靈光一閃，笑道：“姐姐但是點醒我了。我們那邊原是人丁煩複，未免有些‘尾大不掉’；若想省錢，還是要先將此人清算起來纔是端莊。”