第十六章[第3頁/共5頁]

男主指了指頂上：“這衙門便似頭頂的龍潭，潭中之水深不成測，誰也說不清滋長了多少敗北。”

符兒渾身打了個寒噤，快速閃離其間形色，往裡跑一陣，豁然現出一大汪池水來。池內池外皆是敞懷之男人與薄紗之女子，相互追逐，舉止輕浮。間或有一二酒醉之人搖搖擺晃地攔住符兒，唸叨些俗不成耐的言語。符兒眼望著這些地宮裡衣衫不整的混跡之人便心有不悅，何如心急三位姊姊，便捂開口鼻搜尋而入。

符兒快到七寶樓時終究給趙九追上，微喘道：“想不到弟弟也是個脾氣中人，哥哥本不喜風月，目前便乾脆一同前去，也算長長見地。”

越想越急，遂放下已經拿起的箸筷，一邊起家一邊向對桌坐著的趙九言道：“哥哥好坐，弟弟有事，要先走一步！”

符兒雙手架著那女子的削肩，詰問道：“快說，究竟在那裡服侍？”詰責中帶著一絲氣憤，實在嚇了紫衣女子一跳，隨口答道：“在那裡？嗬，當然是在‘龍潭虎穴’裡咯。”

趙九隨口問：“你們這店明天如何這麼冷僻？”小二略有些無法道：“哪隻我們這店冷僻，全成都的好買賣都被七寶樓給搶走了。”

“怎講？”

“兩位爺，您的菜齊了，慢用！”鬍子小二一旁號召著。

碎拆！

此時，店裡隻剩鬍子小二呆立著，嘴裡嘟嚕道：“菜也不吃酒也不喝，竟連銀子也不付！常日裡滿是些正襟端坐的大爺，私底下都是一個個色迷心竅的小鬼兒，哪日七寶樓給塌了，把你們全都壓在底下！”

忽地，一花衣男人從人群中躥出，將額頭用力往牆上撞，瞬時濃濃的暗玄色鮮血順著黑臉肆無顧忌地流淌，四周卻無一人相扶，無一人相勸，打趣正酣。右一隔間比擬之下便平靜了很多，但見三五赤膊之男人描述乾枯，體格輕浮，或走或立，無端神遊。中有兩男竟相互觸其體膚，舉止恍若鬼幽。

女主媚言道：“還不是為你們這些臭男人所逼，若非奪目怎可存身於本日，得幸於官人？不過，我可聽聞衙門中人俸祿不厚，若如官人般揮金如土，定是那掌印之人！”男主笑道：“此言差矣！依當朝律，掌印之人問首責，稍有差池便移印彆人，豈有掌印之人便繁華之理？看來我麵前的美人妖精尚屬小妖，未能成精矣。”

過了好一陣，女主嬌嗔道：“官人快言閒事，到底如何個摸魚法？”男主遂言：“實易也！百姓種糧食得繳稅罷？販絲販茶也得繳稅罷？凡下繳上之稅，吃一截：初年，收民十石，則存七交三；翌年，存八交二；複年，存九交一，這叫‘吃下’。君主意之逐年愈少便會賑災以濟民。凡上補下之資，舔一舔：足十石，七品一舔，餘三；八品一舔，餘一；九品一舔，則全無矣。行話稱‘舔上’。居於鏈中之人，不管身處何位，‘舔上吃下’一旦成風且無人揭舉，想不敷裕都難。”