26.進城[第1頁/共5頁]

王英姑目光一閃，曉得管平波必是個得寵的妾，說話就捎上了她。終究，也冇說動管平波買甚麼值錢的清算，倒是叫她買了個螺鈿嫁妝，把練竹笑的直數落：“我本日方知典故再不哄人，這不就是買櫝還珠麼？”

哪知才至門口，就有人驚叫一聲：“大妹，是你麼？”

管平波道：“好歹我冇把裡頭的鬨蛾簪子還了。”

蓋因管平波平日在家就是個混世魔王，練竹見她懶懶的，便笑對王英姑道：“我們家這丫頭，論起舞刀弄槍頓時精力百倍；瞥見簪環胭脂，就跟我餓了她三年不給飯普通。你看她光禿禿的髮髻，不是我摁著，連根銀簪子都不肯戴的。你家的冊子若讓她挑，她能給你胡亂指一氣，乾脆你瞧著她的模樣，替她都配上吧。”

珊瑚點評道：“窗紙好是好，就是夏季冷的很。夜裡屋裡若不燒炭，就得兩小我睡著才暖。”又掉頭問雪雁，“現在你們屋裡，也是兩小我擠著睡吧？”

提及進城，幾個丫頭喜笑容開，早早的備好出門的衣裳與零錢。次日一早，與肖金桃打過號召，練竹便帶著管平波並三個丫頭往城中去。竇家居於島上，差未幾的人家都有船隻。不過是敷裕些的開大船，上麵雕梁畫棟，如同水上宅院；平常些的開劃子，亦有屋瓦門窗，亦似百姓屋舍；再窮些的就隻好乘陳舊的烏篷船，在大寒天的吹湖上北風了。

練竹亦道了個萬福，笑道：“本日我帶mm來打套頭麵。”又對管平波道，“這是孫老闆家的娘子，姓王。快來拜見。”

本來彆看一個小小的船埠，卻也有五六種權勢。有按同親抱團的，有按個甚麼教結夥的，燒香拜把的更是不計其數。刁鑽些的做領頭人，自家無需賣伕役，隻吃抽頭就夠活。有力量又誠懇的，少不得出點血，保個安然。倘或想憑著勤奮本分，不憑藉個會門，與世無爭，那便是纔出茅廬的少年人。不過三五日，就叫人打的認清世道，乖乖尋人拜門檻去了。

“哎喲喲，”王英姑道，“管嫂嫂好目光！我們家嶄新的鎮店之寶就給翻著了。我前日還火伴計說，這個圖模樣畫出來，除了頭一層的官家太太們，怕也隻要竇家買的起，本日公然入了你們的眼。”

巴州城內的富戶相互都大抵曉得，特彆是竇家人喜來孫家打金飾，故皆熟諳。聞聲姓管，不是這幾戶人家的姓，又梳著婦人髮髻，料定是個妾無疑了。心中怕獲咎了練竹，故嘴上叫的親熱，兩句話後便拋了管平波，還跟練竹說話。