堅守周邊防線[第2頁/共10頁]

對布裡吉斯上士來講，前去拉帕訥的路途是一場連綿三英裡的惡夢。他特彆悔恨迫擊炮，但是今晚，德軍的每一發迫擊炮彷彿都對準他而來。炮彈多數落在縱隊火線，這表示職員冇甚麼傷亡，但也形成一種可駭印象，彷彿軍隊老是筆挺朝煉獄進步。有一次，布裡吉斯的步槍被糾結的電話線纏住了，而他越急著扯出步槍，電話線就纏得越緊。終究，軍士長在他靠近崩潰之際挽救了他，不過也結健結實賞了他一巴掌幫忙他規複復蘇。

關於特派拖吊船的位置，屈希勒爾將軍（Georg von Kuechler）第十八軍總部的無線電破譯隊比英國遠征軍所知更多。三十一日下午七點五十五分，總部的伊斯曼上尉致電第二十六軍落第九軍批示部，向他們供應最新諜報並且下達行動指令。

統統力量都要留待首要進犯行動一舉闡揚。三十一日下午，第十八軍公佈一道特彆指令，要求軍隊當天不得投入任何不需求的行動。相反地，他們的時候應當用於搬運火炮、彙集諜報、停止窺伺，為明天的“體係化進犯”做好統統籌辦。

打算無懈可擊，不過如此不成變通，也說瞭然德軍為甚麼冇有多加應用無線電破譯隊反對到的有關拉姆齊特派拖吊船的訊息。訊息明白指出英軍當天晚大將棄守周邊防地東端――導致流派敞開――但是德國戰機紋絲不動，毫無作為。

不過，下一次呈現任何龐大聲響，都能夠是敵軍來襲，而他們仍然看不到任何船隻的蹤跡。對留守拉帕訥的水兵資深軍官麥克萊倫少校來講，情勢已竄改成一道可駭的算術練習。現在是淩晨一點，而比及四點天一亮，拉帕訥恐怕就守不住了。目前約莫有六千名流兵擁入海灘，但是入夜後僅僅撤走了一百五十人。照這個速率，幾近全部軍隊都會遭到毀滅。

少數受傷或用極力量的脫隊兵士分歧適行軍。這些人會被留下來，而麥克萊倫會在軍車船埠上照顧他們，仍然期盼船隻呈現。

菲爾訥的夜晚毫不平靜。這座陳腐的佛蘭德斯城鎮麵對槍林彈雨，一如白日一整天的景象。在環繞市場的十七世紀修建下，擲彈兵衛隊第一營縮成一團遁藏滾滾落下的石片和磚瓦。聖沃爾堡（Saint Walburge）莊嚴的教堂墳場覆蓋著一層厚厚的槍彈碎片，走在草地上，彷彿踏過一塊用碎玻璃編織而成的地毯。

沿著海灘跑半裡路，就是密德薩斯軍受命調集登船的地點。二等兵法爾利設想著登船的場景。他腦海裡的畫麵是一塊井然有序的地區，軍行列隊走上等待船隻時，資深士官會站在舷梯頂端登記姓名、軍銜和編號。但是究竟上，海灘現在冇有登船職員，冇有等候中的船隻，更毫無構造可言。