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崇禎二年冬後金兵大肆南下，京師吃緊。為了保住北京，朝廷急調四方軍隊赴北京戍守。

崇禎十三年，李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際入河南，收留饑民，開倉而賑饑民。遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不斷，一呼百萬，而其勢燎原不成撲”。

李自成進北京後，遣使至山海關招降吳三桂，吳三桂不該。顧四月二十一日，李自成與吳三桂停止一片石戰役。戰至四月二十二日，吳軍垂垂不支。吳三桂乃降於清朝攝政王多爾袞，兩軍聯手擊潰李自成，主將劉宗敏受傷，急令撤退。

永安帝在其統治的最後八個年初裡，力排眾議，終究通過了一部對後代，乃至直到明天還是產生著深遠影響的資產階層憲法，《久安憲法》。

蒲月初九寅、卯瓜代之時，吳三桂俄然率兵打擊清軍大營。

三月十九日淩晨，兵部尚書張縉彥主動翻開正陽門，迎劉宗敏所部軍。而此時崇楨帶著寺人王承恩上煤山瞭望，又返回乾清宮，大臣皆己逃散，最後崇禎前去景山自縊。

崇禎四年四月，張存孟在陝北敗北降明。

蒲月十六日，李自成率軍退出北京，前去太原駐紮。厥後又不竭命令，命大名、濟南、開封等地守軍西歸。

厥後曆經三勸三辭，皇太子朱慈烺於十月初三，在北京正式即位，改元“義興”，史稱明順宗。

可就在這個內憂內亂的時候，朝野高低的貪腐卻日趨嚴峻，乃至連邊軍的軍餉也經常被剝削不發。

光陰荏苒，三個甲子的光陰轉眼即逝，時候來到了當代，而本書的故事由此開端。

吳三桂兵敗以後，李自成持續與南明軍隊大戰於長沙，很快便攻占了長沙城。

這是一個產生在平行宇宙的故事。

現在崇禎天子自縊景山，天下大亂已成定局，總兵部下有精兵強將，此乃王業之資。

三月，李自成改襄陽為襄京，稱“新順王”，十月，李自成攻破潼關，殺死孫傳庭，占據陝西。

在這個平行宇宙當中，中原民族疇昔數千年的汗青線與其他平行宇宙中中原民族的汗青雖稍有分歧，但在大的方麵，卻並冇有甚麼本質的辨彆。

義興帝即位後，隨即封吳三桂為平西王，並任命其為五省總督，兵部尚書，統轄天下兵馬大權。可這項任命卻遭到了南邊浩繁官員的反對。

會後李自成與高迎祥、張獻忠率部攻陷南直隸鳳陽，掘明皇室的祖墳，在爭奪鳳陽皇宮的俘虜小寺人和鼓吹樂器時，李自成與張獻忠樹敵，以後李自成分軍西走甘肅。