第一百七十四章[第1頁/共5頁]

以往朝覲考查，皆是佈政使、按察使及府官麵說各部屬賢否，考查即照此定品級去留。此番大計，因吏部照高拱所示建簿冊，平時加意體訪，對官員賢否已有記錄，藩台、臬台及上官麵陳部屬賢否，若與吏部簿冊分歧者，即召其人鞠問麵質。葛守禮恐此舉獲咎各省藩臬二台和知府，勸高拱謹慎，高拱慨然道：“為朝廷官，乾朝廷事，得恤怨乎？己務避怨，可使天下無公道乎？”說得葛守禮麵紅耳赤無言以對，隻得陪著他照做。藩臬二台及知府麵陳對曹大埜考語倶不佳，但吏部查訪此人在本縣官聲甚佳，故特地鞠問麵質。

“恰好廣東又是財貝所出，而又通番販海者眾，奇貨特多，可漁之利比比皆是，誰不羨慕？引誘自比他處為多。此其二。”侯必登道。

高拱忙道：“廣東舊稱敷裕之地，乃頻年以來，盜賊充滿，師旅繁興，民物凋敝，狼狽已甚。這是何故？”

“台長，此番大計，成果公佈，迄未聞有物議。”高拱固然一臉怠倦，卻按捺不住鎮靜，對勁地對葛守禮道。

正月十五日辰時，皇上升禦座於會極門，高拱、葛守禮率朝覲官覲見。

高拱沉吟半晌，道：“雖定才力不及，但當從重降調！”

“其因有三。”侯必登胸有成竹地說，“其一，人謂廣東為瘴海之鄉，劣視其地。進士出身者寥寥無幾，貶謫者占多數。貶謫者不必說，即便是舉人，出息安在？州縣府的官員，因自知宦途有望，多甘心於自棄，遂以撈錢為首務。”

吏部早已為皇上草擬了兩份詔旨，此時鴻臚寺讚禮官受命宣讀敕書：

曹大埜聽到傳聲，嚴峻得雙腿微微顫抖，不曉得是如何走進後堂的。幸虧按例要跪參，跪在地上，才死力按捺住顫抖。禮畢，退了兩步，在考官劈麵的椅子上坐下，挺直了身子。

禮畢，鴻臚寺讚禮官剛要宣佈散朝，高拱俄然大聲道：“啟稟皇上，臣有事要奏。”

侯必登見高拱、葛守禮幾次點頭，更加聲音宏亮：“不幸的是嶺南偏僻之地，聲聞不通於四方，動靜尤難達於朝廷。監察百官，惟靠巡撫、巡按。即便此二人分歧流合汙，所劾者隻能聊取一二。世人見撫按亦無能為力，更加肆無顧忌，遂成陣容，貪風牢不成破矣！”

“我看你是才力不及，這個佈政使做的也是勉為其難，故而戲虐成性，沉淪酒林。”葛守禮插話道，實則預先為劉介定了個‘才力不及’的品級，為他保住官員身份。