第二百二十三章[第2頁/共3頁]

圍觀的公眾越來越多，都在讚歎著，猜想著。

“好！”皇上大聲道，“高先生所言，倶見為國深遠忠猷，著兵部速議奏來行。”

“喔呀，這是哪來的馬？真是好馬，活這麼大，頭回兒見這麼好的馬！”一個老者感慨道。

“臣，遵旨！”兵部尚書楊博躬身道。

德勝門外有一個大校場，是京營練習場合。隆慶五年六月中旬的一天，校場上俄然呈現幾十匹大馬，每匹馬的籠頭上都拴著一條黃綾。這些馬匹清一色是純粹的棗紅色，膘肥肥壯，鬃毛劃一，淩晨的陽光投射疇昔，油光閃亮。

“想起來了！”一個穿長衫、私塾先生模樣的中年男人道，“傳聞韃子臣服天朝了，這些寶馬，定是韃子進的貢！”

“連韃子也來朝貢？這麼說我大明又強大起來了？！”老者不敢信賴似的說，用力揉了揉眼睛，伸長脖子想看得更逼真些。

“不一回事兒。”中年男人解釋說，“朝貢者，藩屬也，是外邦；進貢者都是大明的臣子。北虜的俺答汗封的是王，他的兒子們封的是都督同知、批示、千戶，都是大明的武官。是以呢，他們都是大明的臣子嘞！”

“陛下！”高拱哽咽道，“臣夙抱苦心，向未敢明其意。去歲納降事起，群議狼籍，恨不能計未就而先幸其敗！臣等殫精悉慮，仰讚宸謨，成此大計。但儘此一念為國之心，即禍福所不敢計，又何敢幸功！即今封貢互市皆巳結束，三陲晏然，曾無一矢之警，境土免於蹂踐，生民免於搏鬥，邊費之省，不下百餘萬，即胡利之入，不下數十萬。有尊而無辱，無益而無損，既昭然矣！臣等為國之心始得少償，則臣等誌願巳畢，千萬足矣！即臣等夙夜經畫，不無少效微勞，乃職分當然，仰報皇上之隆恩者，曾無萬分之一，冒叨升蔭，實所未敢。伏望皇上俯垂昭鑒，特允辭免，則不唯愚分獲安，而臣為國初心，亦能夠白。”

皇上沉吟很久，道：“既然高先生如是說，朕就準辭吧！賜銀五十兩，鬥牛衣一襲！”