一章 香肉[第3頁/共4頁]

不知走了多久，風已息，沙已默。城的表麵遙遙在望，現在它橫踞於山口，如憩獅般寂靜地享用著最後的落日。

一黑瘦少年走到井邊，將水鬥放下，感遭到底，便閒逛繩索，感覺有些掛礙，料是有水，大喜過望，倉猝動搖轆把，井繩吱嘎作響，打上來的倒是半鬥黃沙。

統領從馬隊中尋著那小旗，道：“你叫甚麼名字？”

鄭元聞聽呼喊，側頭望去，原是夥伕頭領徐老軍。鄭元身側一兵士笑道：“老徐，我家鄭旗升了總旗，現在你要改個稱呼了哩！”

小旗部下十人，而總旗卻統轄五十人，非因軍功而晉升，雖僅一級，已足令人欣喜。

馬隊入城，饑民們重又鎮靜起來，因為他們都嗅到城內的硝煙中稠濁著的一股誘人肉香。

鄭元叩首：“多謝大人！”

諸人未明以是，馬隊已然衝過冇有城門的牆洞，頓時兵士雖盔甲蒙塵，卻麵龐整肅，無半絲倦意，為首一統領人物衝上幾近倒傾的土牆坡，勒馬掃視四方，目光炯炯，雄峙威儀，令人不敢正視。

徐老軍打量常思豪一番，眉頭早皺，察看鄭元神采，暗忖無甚轉機，拍拍常思豪肩頭，感喟道：“倒了大黴！小鬼便小鬼吧！不知是要他幫手，還是要我照顧他哩！”

那黑瘦少年不及逃竄，廁身饑民以內，探頭旁觀。過未幾時，軍士紛繁回報，所聚之糧甚少，精乾也未抓滿百人，縱這百人當中，也多麵帶羸饑，身薄骨瘦。一小旗稟道：“大人，土城已窮，所獲者與僉事大人要求相距甚遠，城角巷邊卻另有些饑民，若予飽食規複精氣，想來築城壘石尚能勝任。”

但是天空仍然響晴炙熱，不見雲絲，哪有半點雨象？

小旗道：“稟大人，小人鄭元。”

徐老軍苦臉道：“前幾撥征來民夫，都上城勞作，我這廚下就更忙不開了，明天不管如何，你也得給我安排兩個！”

鄭元一笑，道：“如何，又來找我要人幫手？”

鄭元斥道：“你是甚麼人，也敢說這等話！莫忘了你們剛來之時，是甚麼模樣！”那人怏怏而退，鄭元見世人仍麵帶不平，振聲續道：“大師攜力同心，共禦番賊，食祿之事，絕無厚此薄彼。新眾久饑，須有湯肉充饑，纔有力量，軍中食品充盈，你等稍待半晌，亦無妨事，何必搶來搶先？”世人聽了，麵慚稱是，唯唯退在一邊。這邊新來的民夫吃這一嚇，都吃緊地吞嚥，一片嗆咳之聲，引得鄭元點頭感喟。