51.第五十一章[第1頁/共4頁]

苟老翁仗著大哥，見了季蔚琇，求探苟二一麵。季蔚琇沉思半晌，同意他去探監，卻又令沈拓跟著。

苟族老在家中治了宴，請柬收回。牛父隻稱病得起不來，每日藥都要吃掉幾斤，時不時還倒不過氣，要拿老參吊命。

他搖點頭，定了主張。不去苟家，卻帶著長隨去了牛家，行到半途，拐去藥材鋪買了鹿茸虎鞭，拿匣子裝了看望要死的牛父。

苟家案發，她在家中驚得一夜未睡，真是僥天之倖，躲過一劫。如果做了苟家妾，說不得本身也要做水中鬼。

一戶便是李家，小李氏被媒人說與做妾，兩家去處，一處是苟家一處是蘇家。小李氏芳華，自不肯與白髮老翁同鴛帳，倒是大李氏對女兒道：蘇家雖老，身邊攏共隻你一個。苟家年青，家中不知多少美妾，十幾隻手朝鍋裡抓住飯，你能撈得幾口到肚。

朱族長沉默不語，低聲問道：“那苟二怎會做下喪芥蒂狂之事。一個兩個便罷，竟有二十四人之多，真是……真是……”

施翎帶保長認屍。

桃溪驚天的命案，鬨得一縣人群情紛繁，沿河人家生恐水中生怨魂，拿了紙錢燒化，隻求他們安生投胎，若不瞑目，冤有頭債有主，找那凶手算賬，莫傷及無辜。

沈拓皺眉，將苟老翁的話一字一字在心中默記。事畢轉頭見季蔚琇，將牢中之事一點不漏，重新到尾學了一遍。

牛束仁揖禮道：“小子在老翁之前失禮了。”特長帕拭臉，眼一紅又是一串淚下來，哽咽道，“老翁包涵，小籽實是擔憂阿父。阿父是家中主心骨，如果……小籽實是六神無主。”

這二十四具屍骨沉屍河底, 年代日久，魚蟲啃噬，臉孔全非，難辨真容。苟家又與前幾任縣令互有勾搭, 身契燒燬，大家間竟無這些人的來源。姓甚名誰？多少年事？來自那邊？

苟老翁老淚縱橫，道：“二郎，阿翁無能。”伸手摸摸苟二臉頰，“牛朱兩家生性涼薄，自前情麵相見隻在初，有幾個桃園殺白馬？二郎，魚死網破啊。”

沈拓放下心，又道：“隻一封手劄，怕是惹人起疑。”

燭光在季蔚琇的端倪間騰躍，染了一片暈黃，他慢聲道：“苟二犯案已逾十多年，最早身故的都已腐朽白骨，觀他行事，並不隱密，殺了以後拋屍河底。桃溪隔年便要征夫子挖泥通河，那些骸骨如何藏得住？恰好，恰好他就是藏了十多年。那二十四具屍骨，除了賣花女與那曾阿久，其他竟不知來源名姓，縱是奴婢買賣也要備與縣衙，可他們呢？竟似不在人間。”