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唉，他這做兄長的，夾在她們中間，也很難堪啊。

顧九九回到羅家，二話不說，就回了房間，任憑羅太太拍門，也不肯出來。她趴在床上，淚水浸濕了枕巾。

她悄悄撫摩著荷包上的青竹，剛彆離冇多久，竟然又有些馳唸了。

羅員外連連擺手，說她統統都好，在家中，已經歇息了。

顧彥琛點了點頭，鬆了口氣，怠倦覆蓋著他的滿身，九九冇事就好。那他明日再去看她。

他現在存亡未卜，她卻甚麼都做不了……

顧嘉夢翻看著白皇背工劄，一點一點形貌著熟諳的筆跡。

羅員外無法，也不敢再提，但思疑的種子，到底還是在內心生了根。

這到底是如何一回事？

他無端乞假一事，顧尚書已經曉得了。顧尚書好生敲打了兒子一番，言語中流暴露對兒子的絕望。

……

另一邊，羅太太的妹婿孫姨丈早早就獲得了動靜。這位把總姨丈官銜固然不高，部下卻有一些兄弟。他帶著這群弟兄，並兩個兒子，去尋覓無端出走的外甥女兒。

“那必然是你爹。”小七很篤定地猜想，“這是給男人的，我能看出來。”

那人也惱了，言之鑿鑿，說是顧家蜜斯確確實在是活著的，前些日子，她還出門去公主府呢。那人還流露了一件事，是關於顧蜜斯被賜婚，又被退婚的事情。

他歎了口氣，又一次奉告本身，他不能傷害mm，他承諾過母親，要好都雅待mm的。

貳心中迷惑，趕緊問道：“伯父因何至此？”

羅員外佳耦慌了手腳，羅太太倉猝去乞助mm妹婿一家，羅員外想著顧家官大本事大，能夠會更管用些。他正愁著該如何出來，恰好顧彥琛出來了。

九九有事，作為哥哥，顧彥琛不能坐視不管。他草草安撫了一下羅員外，回府命小廝替他去乞假，而他則騎馬出城，沿路尋覓。

孫二悄悄跟羅姨丈流露過，說顧彥琛早已有了婚約，是京兆尹孫家的女人。他還含混提示姨丈，顧家高門大戶，與我們並不相配。

他們是從白水鎮來的，第一次到都城，人生地不熟，又不好老是費事mm妹婿一家。在明天之前，他從冇想過到顧家看看，貳內心深處更是決計躲著顧家。

羅員外佳耦來都城時，尚且要請鏢師，她一個荏弱女子，如何能安然無恙，找到他？她曉得，這是她打動了，是她思慮不周……

羅員外安靜下來，隻說羅太太早上醒來，不見女兒的蹤跡。桌上隻留了一封信，被褥已經涼了，想是已經分開有一段光陰了。